Que sont les Terpènes ?

Les terpènes sont les molécules les plus répandues dans les huiles essentielles. Ils sont produit par de nombreuses plantes, en particulier les conifères. Les terpènes ont des propriétés odoriférantes chez les végétaux. Ils leur servent de défense contre les insectes prédateurs ou pour les attirer pour leur pollinisation.

Les terpènes les plus importants sont l' αlpha-pinène,  le β-pinène, le 3-carène, le limonène et le carotène.

On distingue deux types majeurs de Terpènes, les Monoterpènes (C10H16) et les Sesquiterpènes (C15H24).

Les Monoterpènes 

Propriétés biologiques des Monoterpènes

  • Toniques et stimulants généraux (positivantes)
  • Antiseptiques atmosphériques (en diffusion)
  • "Cortison-like" stimulants de l'axe hypophyso-corticosurrénalien, intéressant dans les états inflammatoires prolongés
  • Décongestionnants respiratoires
  • Expectorants balsamiques
  • Lymphotoniques
  • Immunostimulants

Précautions : Dermocaustique (paracymène, pinènes); action révulsive sur la peau à l’état pur et agressif pour les muqueuses: rougeurs, irritations, prurit.
Néphrotoxicité de la térébenthine et des rameaux de genévrier.
Diluer dans 50% d'huile végétale et pas d’usage prolongé.

Dans quelles huiles essentielles trouve t'on les Monoterpènes ?

α- et β-pinène :  pin sylvestrecitron, sapin baumier, épinette noire, genévrier, ciste ladanifère. Lymphotoniques et décongestionnants.
δ-3-carène : cyprès
Camphène : sapin de Sibérie, romarin
Sabinène : muscade
Limonène : C'est le terpène le plus largement répandu. Il se trouve dans de nombreux agrumes (citrus). Stimulant de la micro circulation digestive. Temporisateur de l'activité irritante des citrals.
α- et ɣ- terpinènes : citron vert, citron, coriandre
Myrcène : marjolaine, lentisque pistachier
Paracymène : thym, sarriette
Le para-cymène est un antalgique percutané utile dans les douleurs localisées.

Les Sesquiterpènes 

Les Sesquiterpènes sont présents en faible quantité dans les plantes, sauf dans le bois des arbres. Ils sont intéressants pour traiter les pathologies artérielles. Ils sont utilisés dans les pathologies inflammatoires ou allergiques.

Propriétés biologiques des Sesquiterpènes

  • Anti-inflammatoires ++++
  • Calmants +++
  • Décongestionnants veineux et lymphatiques
  • Légèrement hypotenseurs
  • Apaisants et anti-allergiques (chamazulène)

Précautions : Bonne tolérance cutanée. Pratiquement aucune toxicité aux doses physiologiques.

Dans quelles huiles essentielless trouve t'on les Sesquiterpènes ?

Cédrène : cèdre de l’Atlantique
α-et β-himachalène : cèdre de l’Atlantique, cèdre de l’Atlas
β-caryophyllène : anti-inflammatoire ++ le plus courant. Presque systématiquement rencontré dans les plantes appartenant à la famille des Lamiaceae : millepertuis
α-curcumène : curcuma
Germacrène : millepertuis, ylang-ylang anti-inflammatoire ++ et intéressant en pathologie vasculaire
α-humulène : houblon, cannabis, sapin baumier
Zingiberène :  issu de la voie du phénylpropane, on le trouve dans le gingembre et le curcuma. Il active la micro circulation digestive.
α-farnesène : ylang ylang, responsable de la coloration verte des dihydro-chamazulènes
Chamazulène : tanaisie annuelle, achillée millefeuille, camomille allemande.
Le chamazulène est un antihistaminique puissant, anti-inflammatoire ++, négativant.
--> Certains foyers inflammatoires “chauds” présentent un surplus de charges “positives”. Ce type de molécules sesquiterpéniques dites “négativantes” pourront céder des charges négatives afin de compenser l’excès de charges positives présentes et diminuer ainsi l’inflammation.
Les "azulènes" sont des sesquiterpènes qui doivent leur nom à leur coloration violette, bleue ou verte.

Les Diterpènes (C20H32)

Molécules assez rares dans les huiles essentielles et présentes en faible quantité. On les trouve dans les huiles essentielles de cyprès, thuya et mélèze.

Les Triterpènes (C30H48)

Leur présence est aléatoire dans les huiles essentielles, car, plus la molécule contient un nombre important de carbones, plus elle est “lourde”, et donc plus il est difficile de l’extraire par distillation à la vapeur d’eau. Les triterpènes font souvent partie des structures épicuticulaires des plantes aromatiques.

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