Du pot d’ici saisi à la tonne à New York
40 000 kilos ont été confisqués en un an à la frontière de cet État, soit 12 fois plus que l’année d’avant
Les agents frontaliers de l'État de New York sont enterrés comme jamais de cannabis « made in Canada », ayant intercepté pour 120 millions $ US de cette drogue au cours de la dernière année.
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« Les quantités de marijuana saisies sur le territoire de notre détachement de Buffalo sont en hausse de plus de 1000 % par rapport à l'année précédente. C'est majeur », a expliqué au Journal l'officier superviseur Aaron Bowker, du bureau des US Customs and Border Protection (CBP) basé à Buffalo.
C’est l’un des effets secondaires de la légalisation du cannabis en vigueur depuis maintenant deux ans au Canada et que Le Journal aborde dans une série d’articles publiés aujourd’hui.
Entre les automnes 2018 et 2019, les agents chargés de contrôler cette partie de la frontière séparant l'État de New York du Québec et de l'Ontario ont confisqué 3442 kg de marijuana dans les ports et postes frontaliers dont ils ont la responsabilité, dont celui de Champlain, le voisin américain de nos douanes à Lacolle.
Mais depuis un an, ils en ont saisi... 40 333 kg.
Malgré la pandémie
« On s'attendait à ce que nos saisies augmentent durant la première année suivant la légalisation au Canada. Mais pas la deuxième et jamais à ce point-là. Ça nous a ouvert les yeux sur ce que le crime organisé est prêt à faire pour récolter des profits », a ajouté l’agent.
Les contrebandiers, qui ont perdu au moins 30 % de leurs ventes aux mains du marché légal au Canada, ont inondé le Nord-est américain même si la frontière est fermée aux voyages non essentiels depuis sept mois en raison de la pandémie.
Ils font surtout appel à des camionneurs pour dissimuler du cannabis parmi des marchandises commerciales légitimes qu’ils transportent aux États-Unis, selon l'agence douanière américaine.
Depuis ce printemps, ses limiers ont trouvé des quantités variant entre 250 kg et quatre tonnes de pot cachés dans des chargements de tourbe, de câbles d'acier ou des produits chimiques.
« On voit bien avec cette hausse que les restrictions en vigueur à la frontière n'arrêteront pas les organisations criminelles pour autant », a mentionné Rose Brophy, directrice des opérations du détachement des CBP à Buffalo.
Hausse du prix
La valeur des 40 000 kg de marijuana que ses agents ont saisis dépasse 120 millions $ US.
« Voilà autant d'argent dont ces organisations sont ainsi privées et qu'elles ne pourront pas réinvestir », a-t-elle ajouté.
La valeur de la marijuana d’ici a grimpé de 50 % dans l'État de New York depuis 10 ans et se négocie maintenant entre 3500 $ et 4000 $ US la livre, selon Aaron Bowker.
Infractions liées au cannabis en 2019
1320 infractions sanctionnées par les policiers en vertu de la nouvelle Loi sur le cannabis au Québec
550 infractions pour possession de cannabis séché obtenu illégalement
259 accusations pour culture illicite de cannabis
1399 personnes arrêtées pour conduite avec facultés affaiblies par la drogue
23 pour vente de cannabis à un mineur
133 pour vente de cannabis à un adulte
118 pour possession de cannabis à des fins de trafic
1209 saisies de cannabis illégal par les policiers du programme Accès Cannabis au Québec depuis deux ans, pour une quantité totalisant 8505 kilos.
Source: Ministère de la Sécurité publique du Québec